«Puisque les gens nous filment à notre insu, autant que les policiers assurent eux-mêmes la prise d'images et de son.» La réaction de Patrice Ribeiro, le patron de Synergie-Officiers, syndicat plutôt classé à droite, laisse à penser que la dernière annonce de Manuel Valls ne devrait pas heurter outre mesure les membres des forces de l'ordre. Car le ministre de l'Intérieur a décidé de relancer un projet des années Sarkozy: équiper les patrouilles de police et de gendarmerie servant dans les quartiers les plus difficiles de minicaméras épinglées sur la poitrine.

L'appareil, relié à une mémoire flash ou un minidisque dur, doit enregistrer les actions de police mais aussi les simples contrôles d'identité. Pour couper court à toute polémique et apaiser le climat sur le terrain, tant il est vrai que la présence d'un objectif a tendance à calmer les ardeurs des plus belliqueux. Où qu'ils se trouvent… Une démonstration officielle pour les syndicats aura lieu après les fêtes.

Dans un premier temps, 164 caméras seront livrées aux patrouilles dans leszones de sécurité prioritaires (ZSP) chères à l'Hôtel de Beauvau, trois caméras par ZSP donc, pour les policiers et les gendarmes. «À 1000 euros pièce, mieux vaut cibler les dotations», confie-t-on au cabinet du ministre. Le marché public est en bonne voie. Une première expérimentation a déjà eu lieu en 2009, en Seine-Saint-Denis notamment, mais aussi dans les Yvelines, le Val-de-Marne et, plus tard, dans l'Essonne.

Rapprocher la police du citoyen

Plusieurs types de «caméras piétons» ont ainsi été testées, ici fixées sur la tête de l'agent par un bandeau, là, accrochées sur le poitrail, ailleurs, cachées dans le couvre-chef. À Créteil, le kit employé offrait 3 heures seulement en mode enregistrement. D'une manière générale, l'autonomie limitée des batteries restreint l'usage de ces matériels, surtout par grand froid. Mais il est désormais établi que l'agent décidera lui-même de la mise en fonction de l'enregistreur, selon ses besoins.

Dans l'esprit du ministre, la technologie n'est pas une fin en soi. Les caméras à la boutonnière, qui semblent les plus pratiques, ne sont que l'une des modalités d'un projet beaucoup plus ambitieux visant à rapprocher la police du citoyen. Il passe par la rénovation du Code de déontologie, vieux de 26 ans, mais aussi par l'apparition du matricule sur l'uniforme des policiers et gendarmes: 150.000 pièces à apposer sur la tenue de service doivent être commandées et distribuées d'ici à la fin 2013.

«Attention à la politique gadget», prévient toutefois Patrice Ribeiro. Selon lui, «les minicaméras ne doivent pas remettre en cause la parole de l'agent assermenté». Son collègue Jean-Marc Bailleul, du Snop-SCSI, syndicat majoritaire chez les officiers de police, renchérit: «Des événements importants peuvent se dérouler en dehors du champ de la caméra. Par ailleurs, quelles seront les conséquences juridiques si l'appareil d'enregistrement tombe en panne ou si l'agent n'a pas actionné sa machine au moment où il est pris à partie? On risque de l'accuser d'avoir voulu cacher quelque chose», met-il en garde.

À en croire les policiers, les avocats ne manqueront pas de s'engouffrer dans la brèche, en cas d'oubli ou de défaillance technique. «Or, on voit bien dans quel sens la justice tranche depuis la jurisprudence de la Cour de cassation sur les gardes à vue: il y a comme une présomption de suspicion sur la police», déplore un commissaire parisien. Un autre policier, membre d'une unité spécialisée dans le traitement des mineurs, assure, pour sa part, que les vidéos, obligatoires lors des auditions des moins de 18 ans, «alourdissent considérablement la procédure, alors que personne ou presque n'en réclame les enregistrements, une fois qu'ils ont été réalisés».

Les minicaméras seront-elles un jour généralisées? Le retour d'expérience des ZSP sera déterminant. Tout comme l'état des finances de la Place Beauvau…

Source: Le Figaro